CANTUCCINI

Em 2015, resolvi conhecer a Toscana do jeito que mais gosto: sem pressa, percorrendo aquelas estradas bucólicas, descobrindo cidadezinhas pelo caminho e parando onde a curiosidade mandasse. Afinal, algumas das melhores surpresas de uma viagem acontecem justamente quando não temos muita certeza de onde vamos parar.

Foi assim que, em uma dessas andanças pela Itália, acabei chegando a Portofino, uma pequena vila de pescadores na região da Ligúria, da qual eu nunca tinha sequer ouvido falar. Já era fim de tarde, aquela hora em que a luz parece deixar tudo mais bonito. Encantada com as casinhas coloridas, os barcos descansando no porto e o charme daquele lugar, resolvi passar a noite por ali. O roteiro podia muito bem esperar até o dia seguinte!

Instalei-me em um hotelzinho típico, daqueles que parecem fazer parte da paisagem. Mais tarde, saí para passear pelas ruazinhas e escolhi um restaurante para jantar.

Na hora da sobremesa, o garçom apresentou as opções. Havia tiramisù, sorvetes e outras delícias conhecidas, mas um nome despertou minha curiosidade: cantuccini com Vin Santo. Confesso que não fazia a menor ideia do que estava pedindo. Mas, como a curiosidade costuma falar mais alto que a prudência quando estou viajando, resolvi arriscar!

Pouco depois, o garçom apareceu com um pratinho de biscoitinhos de amêndoas e um pequeno cálice de Vin Santo, um vinho doce tradicional da Toscana, de sabor intenso e levemente licoroso. Foi então que descobri o charme daquele ritual: mergulhar os cantuccini no vinho antes de saboreá-los. Uma combinação tão simples quanto deliciosa, dessas que a gente experimenta uma vez e não esquece mais.

Desde então, esses biscoitinhos conquistaram um lugar especial na minha cozinha. Naturalmente, acabei criando minha versão vegana e, curiosa como sou, comecei a inventar algumas variações.

Uma das minhas preferidas é substituir o Vin Santo pelo limoncello. Aquele toque cítrico do licor de limão combina maravilhosamente com as amêndoas e as raspas de laranja. Também já me aventurei com outros licores, porque, convenhamos, respeitar as tradições é maravilhoso, mas dar uma escapadinha delas de vez em quando também tem seu encanto!

E pensar que tudo começou com uma sobremesa escolhida quase às cegas, numa noite de verão italiana, em uma cidade que eu nem sabia que existia...

Algumas viagens nos presenteiam com paisagens inesquecíveis. Outras, com sabores que acabam encontrando um lugar definitivo nas nossas lembranças. Essa me presenteou com os dois.

Agora é a sua vez de experimentar!

Ingredientes

• 200 gr de farinha de trigo

• 100 gr de açúcar

• 100 gr de amêndoas torradas, picadas grosseiramente

• 2 colheres de sopa de óleo vegetal

• 100 ml de leite vegetal

• Raspas da casca de 1 laranja

• 1 pitada de sal

• 1 colher de sopa de essência de baunilha

• 1 colher de sopa de fermento em pó

Modo de preparo

Para começar, vamos reunir os ingredientes secos em uma tigela: a farinha, o açúcar, o fermento, as amêndoas, as raspas de laranja e aquela pitadinha de sal que, embora discreta, também tem seu papel nessa história.

Com uma colher, misture tudo muito bem para que os ingredientes se espalhem pela massa e ninguém fique esquecido em algum cantinho da tigela.

Agora é a vez dos líquidos entrarem em cena. Acrescente o leite vegetal, o óleo e a baunilha. Comece misturando com a colher e, em seguida, coloque literalmente a mão na massa! Essa parte é uma delícia e divertida!

E aqui vai um pequeno aviso: não se assuste com a textura. A massa fica bem grudenta, daquelas que parecem ter desenvolvido um carinho especial pelas nossas mãos e não querem mais se desgrudar, uma verdadeira melequeira. Faz parte da receita, então nada de sair acrescentando farinha desesperadamente!

Quando tudo estiver incorporado, use uma colher para ajudar a desprender a massa dos dedos. Sim, você vai precisar dela!

Polvilhe um pouco de farinha sobre a pia e transfira a massa para lá. Com as mãos levemente enfarinhadas, vá modelando até formar uma espécie de pequena baguete, com aproximadamente 35 centímetros de comprimento. Não precisa ficar perfeitamente simétrica. Estamos preparando biscoitos artesanais, e não em uma aula de engenharia.

Unte uma assadeira com um pouquinho de óleo, polvilhe farinha para evitar que grude e acomode delicadamente sua baguete.

O forno já deve estar preaquecido a 180 °C. Leve para assar por aproximadamente 30 a 40 minutos, ou até que a superfície comece a ganhar uma bonita coloração dourada.

E aqui vale aquela velha regra da cozinha: cada forno tem sua personalidade. Alguns são mais apressadinhos, outros gostam de trabalhar sem pressa. Por isso, fique de olho, especialmente nos minutos finais.

Retire do forno e deixe descansar por cerca de 10 a 15 minutos. Esse tempinho é importante para que a massa fique mais firme e facilite o corte.

Agora vem a parte que dá aos cantuccini seu formato tão característico.

Com uma faca de serra, de preferência, corte a baguete transversalmente, de uma ponta à outra, formando fatias de aproximadamente 1 centímetro de espessura. É assim que aquela pequena baguete se transforma, finalmente, nos nossos biscoitinhos italianos.

Disponha as fatias novamente na assadeira, uma ao lado da outra, e leve ao forno por mais 10 a 15 minutos. Essa segunda passagem pelo calor é justamente o segredo dos cantuccini: ela ajuda a retirar a umidade e deixa os biscoitos com aquela textura firme e crocante tão característica.

Retire do forno e deixe esfriar. É nesse momento que eles terminam de ganhar sua crocância.

E pronto! Hora de se deleitar com seus cantuccini veganos seguindo a tradição da Toscana, sendo delicadamente mergulhados em uma taça de Vin Santo. Afinal, esse pequeno ritual faz parte do charme desses biscoitinhos italianos!

Agora, se você é do tipo que gosta de inventar moda, como eu, vale explorar outras combinações. Experimente mergulhar um cantuccino no limoncello, em um licor de sua preferência ou até mesmo no Amarula, que também fica uma delícia! Para manter a receita inteiramente vegana, escolha uma versão vegetal do licor.

No fundo, a graça está justamente aí: respeitar as tradições, mas permitir-se algumas pequenas aventuras pelo caminho. Afinal, quem disse que a criatividade precisa ficar de fora da cozinha?

Buon appetito!

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