CANTUCCINI

En 2015, j'ai décidé d'explorer la Toscane à mon rythme : sans me presser, en parcourant ces routes bucoliques, en découvrant de petits villages au gré de mes envies et en m'arrêtant là où ma curiosité me menait. Après tout, les plus belles surprises d'un voyage surviennent souvent lorsqu'on ne sait pas vraiment où l'on va atterrir.

C’est ainsi que, lors d’une de mes pérégrinations à travers l’Italie, je me suis retrouvée à Portofino, un petit village de pêcheurs de Ligurie dont je n’avais jamais entendu parler. C’était en fin d’après-midi, ce moment où la lumière semble sublimer chaque chose. Enchantée par les maisons colorées, les bateaux amarrés dans le port et le charme de l’endroit, j’ai décidé d’y passer la nuit. La suite du voyage pouvait bien attendre le lendemain !

Je me suis installé dans un petit hôtel typique, de ceux qui semblent se fondre dans le paysage. Plus tard, j'ai flâné dans les ruelles et choisi un restaurant pour dîner.

Au moment du dessert, le serveur m'a présenté la carte. Il y avait du tiramisu, de la glace et d'autres douceurs classiques, mais un nom a attiré mon attention : des cantuccini au Vin Santo . J'avoue que je n'avais absolument aucune idée de ce que je commandais. Mais, comme la curiosité l'emporte souvent sur la prudence en voyage, j'ai décidé de tenter le coup !

Peu après, le serveur apparut avec une petite assiette de biscuits aux amandes et un petit verre de Vin Santo, un vin toscan doux traditionnel au goût intense et légèrement liquoreux. C’est alors que j’ai découvert le charme de ce rituel : tremper les cantuccini dans le vin avant de les savourer. Une association aussi simple que délicieuse, de celles qu’on goûte une fois et qu’on n’oublie jamais.

Depuis, ces biscuits ont pris une place de choix dans ma cuisine. Naturellement, j'ai fini par créer ma propre version végétalienne et, étant de nature curieuse, j'ai commencé à inventer quelques variantes.

L'une de mes variantes préférées consiste à remplacer le Vin Santo par du limoncello. La touche citronnée de la liqueur de citron se marie à merveille avec les amandes et le zeste d'orange. J'ai aussi exploré d'autres liqueurs car, il faut bien l'avouer, respecter les traditions est formidable, mais s'en écarter de temps en temps a aussi son charme !

Et dire que tout a commencé par un dessert choisi presque au hasard, par une nuit d'été italienne, dans une ville dont j'ignorais même l'existence...

Certains voyages nous offrent des paysages inoubliables. D'autres, des saveurs qui restent à jamais gravées dans notre mémoire. Celui-ci m'a offert les deux.

À vous d'essayer maintenant !

Ingrédients

• 200 grammes de farine de blé

• 100 grammes de sucre

• 100 grammes d'amandes grillées, grossièrement hachées

• 2 cuillères à soupe d'huile végétale

• 100 ml de lait végétal

• Zeste d'une orange

• 1 pincée de sel

• 1 cuillère à soupe d'extrait de vanille

• 1 cuillère à soupe de levure chimique

Méthode de préparation

Pour commencer, rassemblons les ingrédients secs dans un bol : la farine, le sucre, la levure, les amandes, le zeste d’orange et cette petite pincée de sel qui, bien que subtile, joue également son rôle dans cette histoire.

À l'aide d'une cuillère, mélangez bien le tout afin que les ingrédients soient répartis uniformément dans la pâte et qu'il ne reste rien dans un coin du bol.

Il est temps d'incorporer les liquides. Ajoutez le lait végétal, l'huile et la vanille. Commencez à mélanger à la cuillère, puis mettez la main à la pâte ! C'est délicieux et amusant !

Petit avertissement : ne vous inquiétez pas de la texture. La pâte est très collante, au point de s'accrocher à vos mains et de ne plus vouloir s'en détacher – un vrai désastre ! C'est normal, alors pas de panique si vous ajoutez de la farine !

Une fois tous les ingrédients incorporés, utilisez une cuillère pour décoller la pâte de vos doigts. Oui, vous en aurez besoin !

Farinez légèrement le plan de travail et déposez-y la pâte. Avec les mains légèrement farinées, façonnez-la en une sorte de petite baguette d'environ 35 centimètres de long. Elle n'a pas besoin d'être parfaitement symétrique. On fait des biscuits maison, pas des travaux pratiques !

Graissez une plaque de cuisson avec un peu d'huile, saupoudrez-la de farine pour éviter qu'elle ne colle, et déposez délicatement votre baguette dessus.

Le four doit être préchauffé à 180 °C. Faites cuire pendant environ 30 à 40 minutes, ou jusqu'à ce que la surface commence à prendre une belle couleur dorée.

Et c'est là qu'intervient cette vieille règle de cuisine : chaque four a son propre caractère. Certains sont plus rapides, d'autres préfèrent cuire tranquillement. Alors, surveillez-le attentivement, surtout dans les dernières minutes.

Sortez la pâte du four et laissez-la reposer 10 à 15 minutes. Ce temps de repos est important pour que la pâte devienne plus ferme et plus facile à découper.

Vient maintenant l'étape qui donne aux cantuccini leur forme si particulière.

À l'aide d'un couteau à pain, de préférence, coupez la baguette en tranches d'environ 1 centimètre d'épaisseur, d'une extrémité à l'autre. C'est ainsi que cette petite baguette se transforme en nos biscuits italiens.

Disposez les tranches côte à côte sur la plaque de cuisson et enfournez-les à nouveau pendant 10 à 15 minutes. Cette seconde cuisson est le secret des cantuccini : elle permet d’éliminer l’humidité et confère aux biscuits leur texture ferme et croustillante caractéristique.

Sortez-les du four et laissez-les refroidir. C'est à ce moment-là qu'ils auront fini de devenir croustillants.

Et voilà ! Il est temps de savourer vos cantuccini végétaliens, préparés selon la tradition toscane, délicatement trempés dans un verre de Vin Santo. Après tout, ce petit rituel fait partie du charme de ces biscuits italiens !

Maintenant, si vous aimez expérimenter, comme moi, n'hésitez pas à explorer d'autres combinaisons. Essayez de tremper un cantuccino dans du limoncello, une liqueur de votre choix, ou même de l'Amarula, qui est également délicieux ! Pour une version 100 % végétalienne, choisissez une liqueur végétale.

Au final, c'est là que réside toute la beauté : respecter les traditions tout en s'accordant quelques petites aventures. Après tout, qui a dit que la créativité devait rester en dehors de la cuisine ?

Bon appétit!

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