NEW YORK

New York est l'un de mes endroits préférés ; après tout, c'est bien plus qu'une simple destination sur une carte : c'est une ville qui vibre d'une manière unique, vibrante, pleine d'énergie et charmante dans ses détails les plus simples, comme ses cafés ou le son lointain d'un saxophone dans le métro. Se promener dans ses rues, c'est sentir la vie s'épanouir de toutes parts. Elle ne se contemple pas de loin. Elle se vit. Elle se respire. Elle se ressent.

Ma première visite fut grandiose : j’ai participé à son marathon prestigieux. C’était comme parcourir l’âme de la ville, mon corps servant de boussole. Tout a commencé à Staten Island, avec cette excitation nerveuse qui se propage comme une traînée de poudre parmi des milliers d’athlètes. Chacun s’est aligné, respirant profondément, feignant le calme tout en se demandant : « Comment ai-je atterri ici ? ». Là, entre le signal de départ et le premier pas, j’ai su que j’allais vivre bien plus qu’une simple course : une expérience unique, typiquement new-yorkaise, intense, vibrante et frénétique… exactement comme je l’aime.

Le voyage était une invitation à le ressentir à chaque instant. À Brooklyn, l'atmosphère était chaleureuse et les habitants d'une gentillesse incomparable. Ils avaient installé des tables improvisées avec de l'eau, des fruits et des biscuits – de véritables festins sur les trottoirs – et les enfants distribuaient des petits verres de limonade avec la solennité de ceux qui remettent des médailles olympiques. Impossible de ne pas sourire.

Dans le Queens, la diversité était palpable. Des groupes de spectateurs semblaient surgir de nulle part, chacun profitant du marathon à sa manière – on se serait cru à une fête de famille, mais avec des inconnus et beaucoup plus de bruit. Et quand, soudain, un système de sonorisation géant a diffusé à plein volume le puissant « I Will Survive » de Gloria Gaynor, j’ai senti mes jambes reprendre un souffle insoupçonné. Je vous jure, pendant une seconde, j’ai cru être dans un clip de motivation taillé sur mesure pour moi.

Les ponts arboraient des messages gigantesques, affichés par la municipalité. Ils semblaient parler directement au cœur. Deux, en particulier, resteront gravés dans ma mémoire : « Aujourd’hui, vous courez 42 kilomètres. Beaucoup n’en feraient même pas autant en voiture. » Et, presque à la fin, alors que mon corps me suppliait d’abandonner : « Bravo ! Continuez ! Manhattan vous attend à bras ouverts. »

Du Bronx s'éleva un chœur humain qui réconforta toutes les âmes fatiguées. Cris, rires, tambours, applaudissements rythmés… chaque habitant semblait nous encourager à avancer. Puis, comme une berceuse après la tempête, Central Park apparut : vert, vibrant, immense. Cette arrivée n'était pas seulement le terme de la course, mais une consécration.

Pour ceux qui l'ignorent, à cause d'une blessure au genou, j'ai couru ce marathon avec un courage et une détermination hors du commun, car l'entraînement proprement dit n'était resté que de la théorie. La douleur était si intense que je ne pouvais pas courir un seul jour. Mais, contre toute attente, j'y suis allée, en me répétant mentalement : « L'orthopédiste s'en occupera plus tard… ».

Et le plus drôle ? Mon mari, qui s'entraînait comme un forcené et rêvait d'exploits, a fini par se faire distancer. Moi, toute amochée, mais portée par l'obstination et l'adrénaline… je suis arrivée avant lui !

Et le clou du spectacle ? Le lendemain, mon nom s’affichait en une du New York Times . Oui, moi ! Imprimé, officiellement reconnu, preuve que la ville m’avait adopté pendant ces 42 kilomètres, me conférant presque un statut de citoyen d’honneur grâce à mes efforts et à mon enthousiasme. Un trophée de papier, de ceux qu’on ne peut m’enlever ; qui brille dans ma mémoire comme une victoire.

Chaque fois que je suis à Madison Square Garden, je tiens à vivre la ville comme elle le mérite : de l'intérieur. Pas seulement de passage, mais en la ressentant pleinement. Un jour, je suis allé assister à un match au Madison Square Garden ; je voulais voir ce temple où l'histoire semble résonner entre ses murs. Et là, juste devant moi, se trouvait Joe Frazier, la légende de la boxe, assis à sa place réservée au premier rang. Il n'était pas un simple spectateur, mais l'homme qui, dans ce même lieu, avait livré le combat du siècle en 1971 contre Muhammad Ali.

Impossible de ne pas ressentir le poids du temps. Le siège dégageait une vénération silencieuse, comme s'il manquait une touche finale à la scène. Kevin Bacon y fit également une apparition.

Broadway et ses théâtres sont un autre incontournable pour moi. Peu importe mon emploi du temps chargé ou la durée de ma journée : le soir, je tiens absolument à être devant une scène. Quand j’ai appris que Tom Hanks se produisait, j’ai acheté un billet sans hésiter. Au premier rang, évidemment, car je ne voulais pas risquer de me retrouver derrière une chevelure monumentale qui deviendrait mon ennemi juré pour la journée. Et waouh… Je crois même que j’ai retenu mon souffle pendant le spectacle, tellement j’étais hypnotisée. Tom Hanks, en chair et en os, juste là, devant moi, et je rêvais que le temps s’arrête, ou qu’on invente un bouton pause , ne serait-ce que pour cet instant.

Mais ce n'était pas tout. Lors d'un autre voyage, j'ai découvert que Samuel L. Jackson jouait également. J'y suis donc allée. La pièce, avec lui et Angela Bassett dans le rôle de Martin Luther King, était tout simplement époustouflante. En sortant du théâtre, j'ai constaté que le trottoir était envahi par des agents de sécurité, des barrières et deux 4x4 noirs. Quelque chose d'important allait se produire. J'ai demandé à une dame, qui m'a dit que Samuel allait arriver d'une minute à l'autre. Nous discutions tranquillement quand, soudain, d'autres barrières ont été installées et… je me suis retrouvée piégée dans l'espace VIP improvisé !

Puis il est apparu et s'est arrêté juste devant moi. En une fraction de seconde, je suis devenu son assistant pour les autographes : je prenais les papiers dans le public, les lui tendais, les récupérais et les passais à mon tour. J'avais l'impression de faire partie de la troupe.

Quand M. Jackson eut terminé et s'apprêtait à partir, mon cœur s'est emballé ! Instinctivement, j'ai crié : Hé ! Vous n'avez pas signé le mien ! Les instants suivants se sont déroulés au ralenti. Il s'est retourné, a esquissé un large sourire et, plein de charisme, s'est tourné vers moi.

Il va de soi que chaque carte postale de New York porte mon empreinte. J'ai arpenté la ville comme une collectionneuse d'histoires, remontant et descendant les avenues, observant le jeu subtil entre le béton et le ciel. Parmi tous ces lieux, il en est un qui m'a profondément marquée : les Tours Jumelles. Je les ai connues lorsqu'elles se dressaient, immenses, si hautes qu'elles semblaient vouloir toucher l'infini. Et j'y suis retournée plus tard, quand le silence s'est fait plus pesant ; le vide laissé par la hauteur s'est mué en souvenir. Là, le temps semble se comporter autrement, comme si chaque pas était une conversation avec un être disparu. Je suis restée immobile, à contempler, à ressentir. C'était comme réaliser que les villes aussi portent des cicatrices, et que, malgré elles, elles continuent de vivre, de respirer. De se reconstruire.

Passons à une ambiance plus festive et parlons des marchés de Noël. Le plus enchanteur est sans conteste le Village d'Hiver de Bryant Park. Imaginez de petites maisons en bois illuminées, comme un village féérique surgissant au milieu des gratte-ciel. À l'intérieur, des artisans, des confiseurs et des créateurs venus des quatre coins du monde proposent de délicieuses gourmandises : des bougies parfumées aux senteurs de pin et d'orange, des tasses en céramique artisanales, des bonnets tricotés avec amour. L'air embaume la cannelle, le chocolat et le pain d'épices encore chaud. Ce lieu dégage une atmosphère intime, comme si toute la ville respirait les souvenirs.

En avançant un peu, on découvre le joyau des fêtes : le sapin de Noël du Rockefeller Center. Peu importe le nombre de photos que l'on a vues, se tenir devant lui est une expérience surréaliste. Si immense et lumineux, il semble avoir captivé toutes les étoiles. Touristes, New-Yorkais, enfants, personnes âgées, des gens de partout s'arrêtent pour l'admirer.

Juste à côté, la patinoire emblématique. On y voit des gens glisser sur la glace, certains avec élégance, d'autres trébuchant au milieu des rires, mais tous avec la même expression d'émerveillement. Des mains se tendent, des étreintes se forment, les chutes se terminent dans des éclats de rire partagés. L'important n'est pas de bien patiner. L'important, c'est d'avoir l'impression d'être dans un film dont on a toujours rêvé.

Dans cette atmosphère, la ville se pare de rêves : lumières, rubans et souvenirs qui nous replongent dans la douce lueur des contes de fées auxquels nous avons jadis cru. Et auxquels, peut-être, nous voulons encore croire.

Puisque les traditions hivernales appellent à la douceur, elle nous a offert du chocolat chaud. À chaque kiosque, café ou étal de marché, il y en avait une variante, de la plus simple à la plus onctueuse. Mais toutes promettaient la même chose : réchauffer le corps et apaiser l’âme. Les guimauves fondaient lentement, formant de petits nuages sucrés qui se transformaient en un réconfort liquide. Le savourer en cette période précédant Noël était presque un acte poétique ; c’était comme tenir de la chaleur entre ses mains tandis que le monde extérieur brille d’un froid glacial.

Je ne me contente pas des seules gourmandises de Noël. Moi qui transforme chaque voyage en expédition gastronomique, impossible de passer sous silence Little Italy. Ce charmant petit coin de New York, où le temps semble suspendu pour laisser s'exprimer l'âme italienne et offrir cette hospitalité si particulière. Les rues sont étroites, les gens parlent fort en gesticulant, et l'odeur des pâtes fraîches est si alléchante qu'elle fait oublier tous les régimes – et bien sûr, les cannoli sont tout simplement divins. Un microcosme d'énergie positive, un mélange de chaos et de nostalgie.

Et bien sûr, moi, fervente défenseure de la cuisine végétalienne, je trouve toujours le moyen de trouver mon public : une généreuse part de cheesecake végétalien au citron, si crémeuse que même grand-mère l'approuverait – même si elle faisait le signe de croix avant.

Moi qui suis un peu campagnarde et qui me sens plus moi-même entourée d'arbres qu'au milieu des feux de circulation, Central Park me séduit d'une manière que je n'aurais jamais cru possible. Ceux qui me connaissent le savent : avant que la journée ne commence, j'ai besoin de m'entraîner. Là, mon rituel sacré est de courir dans Central Park, un havre de nature qui respire comme un poumon silencieux, cerné de gratte-ciel. La vie s'écoule sans hâte, la faune est un spectacle quotidien, mais elle ne se révèle qu'à ceux qui la contemplent avec calme. C'est le parc qui me rappelle doucement que même au milieu de toute cette agitation, il y a toujours de la place pour se détendre.

Les écureuils gris sont mes hôtes. Ils se croisent, grimpent aux arbres, se disputent des amandes imaginaires et semblent toujours pressés, comme s'ils avaient eux aussi des rendez-vous sur la Cinquième Avenue. Ils donnent constamment au parc une impression de mouvement perpétuel, presque comme des rires qui courent à travers les feuilles.

Là-haut, dans la cime des arbres, la vie explose de couleurs. Le cardinal rouge illumine le vert d'une brillance presque picturale. Le geai bleu, avec son bleu intense, semble chargé de ciel. Et lorsque le printemps ou le début de l'automne arrivent, le parc devient un lieu de repos pour les oiseaux migrateurs. C'est comme si le monde entier y transitait. Des ailes fatiguées trouvent refuge au cœur de la ville.

Près des lacs, l'atmosphère change : canards sauvages, bernaches du Canada et même hérons flânent tranquillement, comme s'ils n'étaient pas pressés. Ils se mêlent à nous, touristes, joggeurs et couples assis sur les bancs, comme si c'était une scène banale, et c'en est une. Le plus étonnant, c'est que chacun semble savoir que cet espace est un pacte sacré entre la ville et la nature.

À la tombée du jour, d'autres habitants prennent le relais. Les chauves-souris fendent le ciel d'un vol discret. Parfois, un raton laveur apparaît dans l'ombre, avec ce regard vigilant de celui qui connaît les secrets une fois le soleil couché.

De temps à autre, des visiteurs inattendus font leur apparition : des coyotes traversant des ponts au petit matin ; des chouettes qui deviennent célèbres et attirent de nombreux admirateurs. Tout cela en plein cœur de l’une des plus grandes villes du monde.

Finalement, c'est ce que New York me fait. Elle me surprend, m'accueille et m'émeut. Je l'ai vue grandiose, illuminée, bruyante, vibrante. Je l'ai aussi ressentie silencieuse, empreinte de recueillement, marquée par l'absence.

J'ai parcouru ses cinq quartiers, traversé ses parcs, admiré son art et été profondément touché par ses scènes. J'ai côtoyé des légendes, touché des histoires vivantes et respiré cette énergie unique qui n'existe qu'en ce lieu : une rencontre improbable entre intensité, poésie et réalité.

Et pourtant, à chaque fois que j'y retourne, j'ai l'impression d'arriver pour la première fois. L'énergie est inépuisable. Le lieu se réinvente sans cesse et, d'une certaine manière, me réinvente avec lui.

Conseil et révision : Arthur Barbosa.